À moins de trois mois de l’élection présidentielle camerounaise fixée au 12 octobre 2025, Paul Biya, président depuis 1982, a confirmé officiellement sa candidature pour un huitième mandat. Dans un message publié sur son compte X (ex-Twitter) le 13 juillet, le doyen des chefs d’État au monde a déclaré : « Fidèle à mon engagement envers le peuple camerounais, je me présente à la présidentielle d’octobre. Continuons ensemble à bâtir un Cameroun uni, prospère et pacifié. »

C’est en 1982 que le Cameroun, 22 ans après son indépendance, connaît une alternance historique : Ahmadou Ahidjo démissionne et Paul Biya accède au pouvoir. Depuis, il impose un règne exceptionnellement long, entre autoritarisme affiché et une forme d’absentéisme politique, gérant le pays à distance depuis la Suisse où il réside une bonne partie de l’année.

Le mystère Biya

Né en 1933 dans le sud du pays, d’ascendance beti, Biya a fait ses études en France avant de rentrer au Cameroun pour gravir les échelons du pouvoir. Sa longévité s’explique autant par une habileté politique hors norme que par la suppression de la limitation des mandats en 2008, qui lui a permis de se maintenir indéfiniment à la tête de l’État.

Mais son âge avancé, 92 ans, suscite des interrogations sur sa santé et sa capacité à diriger. En 2024, il a disparu de la scène publique pendant 42 jours, alimentant spéculations et inquiétudes, rapidement étouffées par le gouvernement qui invoque la sécurité nationale pour empêcher tout débat sur sa condition physique.

Le Cameroun en zone de turbulences

Politiquement, Biya doit composer avec un contexte difficile : une crise anglophone qui déchire les régions du nord-ouest et du sud-ouest, avec un conflit armé opposant l’armée à des séparatistes, faisant des milliers de morts et déplacés ; l’insécurité dans l’extrême nord liée aux incursions régulières du groupe islamiste Boko Haram ; et une économie fragile marquée par une inflation persistante et un chômage élevé, notamment chez les jeunes.

Ces défis internes pèsent sur le régime, alors que plusieurs démissions au sein du gouvernement – dont celles d’Issa Tchiroma Bakary et de Bello Bouba Maïgari – ont surpris l’opinion, témoignant d’un possible remaniement et de tensions au sommet de l’État.

Du côté de l’opposition, la candidature de Biya est perçue comme une provocation. Maurice Kamto, leader du Mouvement pour la renaissance du Cameroun et finaliste en 2018, dénonce un pouvoir sourd à l’aspiration populaire à l’alternance. « Cette candidature est décevante », affirme-t-il, promettant une « candidature forte et rassembleuse ». Cabral Libii, autre candidat déclaré, appelle à une mobilisation des jeunes pour « un Cameroun nouveau, plus juste et inclusif ».

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Paul Biya conserve malgré tout un contrôle serré sur les institutions et les médias publics, où le message de continuité et de stabilité reste dominant, notamment dans les organes officiels comme Cameroon Tribune, qui exhorte à la « mobilisation pour la paix et la stabilité ».

L’élection du 12 octobre 2025 s’annonce donc sous haute tension, dans un pays où la scène politique reste verrouillée et où la question d’une succession éventuelle demeure taboue. Ce scrutin pourrait être l’ultime chapitre d’un règne qui a profondément façonné ce pays d’Afrique centrale.